Test MoCA : de quoi s'agit-il ?

En France, près de 800 000 personnes sont affectées par une maladie neurodégénérative comme la maladie d'Alzheimer ou apparentée, mais 50 % de ces démences chez les personnes âgées ne sont pas diagnostiquées. Face à cette réalité préoccupante, plusieurs tests neuropsychologiques permettent de détecter les déclins cognitifs légers. Parmi ces outils de dépistage, le test MoCA (Montreal Cognitive Assessment) se distingue par sa précision exceptionnelle. Développé en 1996 par le neurologue canadien Ziad Nasreddine, cet examen offre une sensibilité de 90 % pour détecter les troubles cognitifs légers, contre seulement 18 % pour le test MMSE. Découvrons ensemble tout ce qu'il faut savoir sur cet outil de dépistage ultra performant.

Qu'est-ce que le test MoCA et à quoi sert-il ?

Le test MoCA (Montreal Cognitive Assessment) est un outil de dépistage conçu pour détecter précocement les troubles cognitifs légers à modérés. Créé par le neurologue canadien Ziad Nasreddine en 1996 puis officiellement validé en 2005, ce test répond à un besoin crucial : combler les lacunes du test MMSE (Mini-Mental State Examination) qui présente une faible sensibilité pour distinguer les personnes ayant un déficit cognitif léger de celles présentant un vieillissement normal.

Le MoCA se présente sous la forme d'un questionnaire à réponses courtes avec des exercices pratiques à réaliser. Il évalue de manière complète plusieurs sphères cognitives essentielles : la mémoire à court terme et de travail, le langage, l'attention et la concentration, les fonctions exécutives, les capacités d'abstraction, les capacités visuo-constructives, le calcul et l'orientation spatio-temporelle.

Cet outil de dépistage ultra performant est aujourd'hui utilisé dans plus de 200 pays et disponible dans plus de 100 langues et dialectes. Sa principale fonction est d'orienter vers des examens plus approfondis, car bien qu'il soit très précis, il ne permet pas à lui seul d'établir un diagnostic définitif. Le test MoCA sert principalement de première étape dans l'évaluation cognitive, permettant d'identifier rapidement les personnes nécessitant une prise en charge spécialisée.

Pour qui est destiné le test MoCA ?

Le test MoCA s'adresse principalement aux adultes et personnes âgées chez qui l'on suspecte une déficience cognitive, une démence légère ou une maladie neurodégénérative. Il est particulièrement indiqué pour les seniors qui présentent des troubles de la mémoire, des difficultés d'attention ou des problèmes d'orientation dans le temps et l'espace.

Ce test d'évaluation est destiné aux personnes présentant des symptômes suggérant des troubles cognitifs légers à modérés, permettant ainsi de prévenir l'apparition ou l'évolution progressive d'éventuelles maladies neurodégénératives. Dans 80 % des cas, il est utilisé pour dépister la maladie d'Alzheimer, notamment lorsque la personne présente des oublis fréquents ou une désorientation occasionnelle.

Le MoCA peut également détecter les troubles cognitifs liés à diverses pathologies : la maladie de Parkinson, la maladie de Huntington, les accidents vasculaires cérébraux, la démence frontotemporale, les métastases cérébrales, la SLA, les troubles du sommeil, les tumeurs au cerveau, la sclérose en plaques, les traumatismes crâniens, la dépression, la schizophrénie, l'insuffisance cardiaque, l'abus de drogues ou d'alcool, le VIH, et même les séquelles cognitives de la COVID-19. Cette polyvalence fait du MoCA un outil précieux pour l'évaluation de nombreuses conditions médicales affectant les fonctions cognitives.

Comment se déroule le test MoCA ?

Le test MoCA se déroule dans un environnement calme, sans bruit ni distraction, et dure approximativement entre 10 et 15 minutes. L'examen consiste en un questionnaire nécessitant des réponses courtes que la personne évaluée doit compléter à l'aide d'un crayon.

Le test comprend 11 épreuves distinctes avec des instructions suffisamment précises pour guider clairement l'évaluateur. Ces épreuves incluent des exercices variés comme l'alternance conceptuelle (relier des lettres aux chiffres correspondants), le dessin d'un cube tridimensionnel, la création d'une horloge indiquant 11h10, la dénomination d'animaux, des exercices de mémoire avec rappel de 5 mots, des tests d'attention avec empan numérique, des calculs en série (100-7), la répétition de phrases complexes, la fluence verbale, la recherche de similitudes entre objets, et l'orientation dans le temps et l'espace.

Pendant le déroulement du test, l'évaluateur doit disposer de la grille de cotation et des instructions pour annoter simultanément les réponses de la personne évaluée. Chaque exercice est noté selon des critères précis : bon pour un point, incorrect pour zéro point. Le score total est calculé sur 30 points maximum, avec un ajustement possible d'un point supplémentaire si la scolarité de la personne est de 12 ans ou moins.

Qui peut faire passer le test MoCA ?

Seul un professionnel de santé habilité peut administrer le test MoCA. Cette restriction garantit la fiabilité et la validité des résultats obtenus. Depuis septembre 2019, une formation et une certification sont obligatoires pour toute personne souhaitant administrer et noter le MoCA.

Plusieurs catégories de professionnels de santé sont autorisées à faire passer ce test : les neurologues, les gériatres, les psychologues, les infirmières, les orthophonistes, les ergothérapeutes, et les médecins traitants. Cette diversité de professionnels permet une large accessibilité du test dans différents contextes de soins.

Le programme de formation et de certification MoCA, d'une durée d'une heure, a été conçu pour maintenir la validité supérieure de l'outil. Il permet aux professionnels d'acquérir des connaissances en neuroanatomie et dans les domaines cognitifs évalués par le MoCA. Cette formation est désormais gratuite pour les étudiants, les membres du corps enseignant, les chercheurs universitaires et les établissements de santé publics. Seuls les neuropsychologues et les cliniciens ayant terminé une formation postdoctorale d'un an dans le domaine de la cognition sont exemptés de cette certification obligatoire.

Quelles sont les différentes versions du test MoCA ?

Le test MoCA existe en plusieurs versions adaptées à différentes populations et situations. L'évaluateur autorisé peut télécharger ces versions directement sur le site officiel MoCA Cognition, après avoir obtenu sa certification.

La version complète standard est le test de référence, noté sur 30 points et administré en 10 minutes environ. Il existe trois versions équivalentes pour réduire les effets d'apprentissage lorsque le test doit être répété tous les trois mois ou moins. Le MoCA simplifié (MoCA Basic) est spécialement conçu pour les sujets analphabètes ou ayant un faible niveau d'éducation (moins de 5 ans d'études), évalué sur 30 points en 15 minutes.

Pour s'adapter aux personnes présentant des déficiences sensorielles, plusieurs versions spécialisées ont été développées. La version déficience visuelle/téléphone est dédiée aux personnes malvoyantes, où les éléments demandant une capacité visuelle sont supprimés, notée sur 22 points en 10 minutes. La version déficience auditive utilise des cartes flash visuelles pour les personnes malentendantes sévères, notée sur 30 points. Le Mini MoCA de 5 minutes est une version abrégée administrable par téléphone, notée sur 15 points.

Enfin, les éléments audiovisuels MoCA permettent une administration par visioconférence, facilitant l'évaluation à distance. Cette diversité de versions rend le test MoCA accessible à un large éventail de populations, quel que soit leur niveau d'éducation ou leurs capacités sensorielles.

Comment interpréter les résultats du test MoCA ?

L'interprétation des résultats du test MoCA suit un système de notation précis sur 30 points, avec des seuils établis pour différencier les niveaux d'atteinte cognitive. La cotation s'effectue directement sur la grille pendant l'administration du test, chaque réponse correcte valant un point.

Les seuils d'interprétation sont les suivants : un score égal ou supérieur à 26/30 indique l'absence d'atteinte neurocognitive, suggérant un fonctionnement cognitif normal pour l'âge. Un score entre 18 et 25/30 révèle une atteinte légère, pouvant correspondre à un trouble cognitif léger nécessitant un suivi. Un score entre 10 et 17/30 indique une atteinte modérée, tandis qu'un score inférieur à 10 suggère une atteinte sévère pouvant correspondre à une démence.

Il est important de noter que le score dépend du niveau d'éducation : les auteurs recommandent d'ajouter un point au score final si la scolarité de la personne est de 12 ans ou moins. Cette correction permet de tenir compte de l'influence du niveau d'éducation sur les performances cognitives.

Cependant, seul le personnel soignant spécialisé en santé cognitive peut interpréter les résultats. Une note de 18 représente habituellement le seuil entre les troubles cognitifs légers et la maladie d'Alzheimer, bien qu'il existe un certain chevauchement entre les scores. Le test MoCA sert principalement d'outil d'orientation vers des examens plus approfondis, car il ne permet pas d'établir un diagnostic définitif à lui seul.

Quelle est la fiabilité du test MoCA par rapport aux autres tests ?

Le test MoCA présente des qualités psychométriques exceptionnelles qui le distinguent nettement des autres outils de dépistage cognitif. Sa sensibilité pour détecter les troubles cognitifs légers atteint 90 %, soit cinq fois plus que le test MMSE qui ne présente qu'une sensibilité de 18 %. Cette supériorité s'explique par la conception même du MoCA, spécifiquement développé pour pallier les insuffisances du MMSE.

La spécificité du MoCA est également excellente, atteignant 87 % pour l'atteinte cognitive légère et 100 % pour dépister l'atteinte cognitive majeure (démence). Cette précision diagnostique remarquable a été confirmée par plus de 7000 études évaluées par des pairs et citée dans plus de 26000 articles scientifiques depuis 2000.

La fiabilité test-retest du MoCA est excellente avec un coefficient de corrélation de r = 0,92, démontrant la stabilité des résultats dans le temps. La consistance interne est également remarquable avec un alpha de Cronbach de 0,83, confirmant que l'outil évalue de manière cohérente l'état cognitif global. Contrairement au MMSE, le MoCA ne présente pas d'effet plafond significatif, permettant une meilleure discrimination chez les personnes ayant un niveau d'éducation élevé.

En 2021, le World Alzheimer Report a conclu que le MoCA est l'outil le plus utilisé pour la détection du trouble cognitif léger, et en 2023, un consensus Delphi mondial l'a classé comme l'outil le mieux classé parmi 53 tests pour la détection précoce des troubles cognitifs. Cette reconnaissance internationale témoigne de sa fiabilité supérieure par rapport aux autres tests disponibles sur le marché.

Qu'est-ce que la téléassistance peut faire pour vous ?

Lorsqu'un proche présente des troubles cognitifs détectés par le test MoCA, la sécurité et le maintien à domicile deviennent des préoccupations majeures. Europ Assistance La Téléassistance propose des solutions adaptées pour accompagner les personnes âgées présentant des difficultés cognitives légères à modérées. 

Nos dispositifs de téléassistance permettent une surveillance discrète et efficace, rassurant les familles tout en préservant l'autonomie des seniors. Grâce à notre plateforme d'assistance disponible 24h/24 et 7j/7, nos téléassistants formés peuvent intervenir rapidement en cas de désorientation spatio-temporelle, de chute de la personne âgée ou d'urgence médicale, grâce à une liaison constante avec les proches et les services d'urgence. Cette solution permet aux personnes présentant des troubles cognitifs légers de continuer à vivre chez elles en toute sécurité, retardant ainsi le placement en institution spécialisée.