Escarres des personnes âgées : comment les soigner ?

Les escarres, aussi appelées ulcères de pression, sont un problème fréquent et douloureux chez les personnes âgées maintenues à domicile, alitées ou en fauteuil roulant. Ces lésions cutanées apparaissent sur les zones du corps soumises à une pression prolongée, comme le sacrum, les talons ou les hanches. Non traitées, les escarres peuvent évoluer vers des plaies profondes atteignant les muscles et les os, entraînant des complications graves. Heureusement, des solutions existent pour prévenir et soigner efficacement ces plaies, en adoptant une approche globale alliant soins locaux adaptés, positionnement du patient et surveillance régulière. Voyons comment bien prendre en charge les escarres des seniors.

Qu'est-ce qu'une escarre chez la personne âgée ?

Une escarre se définit comme une lésion cutanée d'origine ischémique liée à une compression des tissus entre un plan dur et les saillies osseuses. Chez la personne âgée, les escarres surviennent principalement en raison d'une immobilisation prolongée au lit ou au fauteuil. La pression exercée par le poids du corps sur la peau comprime les vaisseaux sanguins, privant les tissus d'oxygène et de nutriments. Cela entraîne une nécrose locale de la peau et des tissus sous-jacents au niveau des zones à risque : sacrum, talons, coudes, hanches, occiput.

Outre l'immobilité, d'autres facteurs favorisent la survenue d'escarres chez les personnes âgées :

• La dénutrition et la déshydratation qui fragilisent la peau
• Les troubles de la sensibilité empêchant de percevoir la douleur
• L'incontinence urinaire et fécale provoquant une macération
• Les pathologies chroniques comme le diabète ou les maladies cardiovasculaires

Il est primordial d'identifier les personnes âgées à risque d'escarres grâce aux échelles d'évaluation comme l'échelle de Braden, et de mettre en place des mesures préventives le plus tôt possible.

Les différents stades de développement des escarres

On distingue 4 stades d'évolution des escarres en fonction de la profondeur de l'atteinte des tissus :

• Stade 1 : la peau est intacte mais présente une rougeur persistante ne blanchissant pas à la pression. La zone peut être plus chaude ou froide, plus ferme ou plus molle.
• Stade 2 : perte partielle de l'épaisseur de la peau (épiderme et derme) avec une plaie superficielle ouverte. Elle peut se présenter sous forme de phlyctène ou d'abrasion.
• Stade 3 : perte de toute l'épaisseur de la peau. Le tissu sous-cutané est visible dans l'ulcère qui apparaît profond, avec parfois un décollement des berges. L'os, les tendons et les muscles ne sont pas exposés.
• Stade 4 : perte de toute l'épaisseur de la peau et des tissus avec exposition de l'os, des tendons ou des muscles. Des tissus nécrosés et un écoulement peuvent être présents. Des lésions profondes des tissus musculaires et osseux surviennent souvent à ce stade.

Plus le stade de l'escarre est avancé, plus le risque de complications et de perte d'autonomie est élevé. Le traitement devient aussi plus complexe et long. Il est donc crucial de repérer les escarres dès le stade 1 pour éviter leur aggravation.

Facteurs de risque et causes des escarres chez les seniors

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