Épidémie grippe: savoir protéger les personnes âgées

Tous les ans, la France est affectée par la grippe, cette épidémie virale qui sévit en hiver et à laquelle les seniors sont particulièrement sensibles. Il est donc essentiel d'adopter des mesures préventives en vue d'éviter de sérieuses complications.

La grippe : un fléau pour les personnes âgées

C'est aux environs de janvier et février que l'épidémie atteint généralement son pic. Mais le seuil de 175 personnes grippées par 100 000 habitants est franchi depuis déjà quelques semaines. En effet, rien qu'en Auvergne-Rhône-Alpes, on enregistre 585 cas pour 100 000 habitants.

Les statistiques indiquent que des personnes de plus de 65 ans représentent près des deux tiers des cas de grippe. Et l'on sait pourtant que l'épidémie occasionne de 2 000 à 9 000 décès par an, principalement chez les seniors dont l'immunité est considérablement décadente.

L'influenza ou grippe saisonnière présente un danger élevée pour les personnes âgées. La contagion se fait de multiples manières. Il suffit d’un éternuement par une personne grippée ou encore une toux qui semble bénigne pour transmettre le virus aux personnes proches. Il est de ce fait crucial que les personnes âgées évitent le contact avec les personnes affectées.

Néanmoins, la contagion est possible environ 5 jours avant que les symptômes ne soient visibles. Chez les seniors, fièvre et frissons, écoulement ou congestion des voies nasales, maux de gorge et/ou de tête, toux, état d'épuisement et douleurs dans les muscles sont des signes fréquents d'un état de grippe.

Quelles solutions pour protéger les seniors contre la grippe ?

Il faut déjà savoir que l'épidémie sévit surtout entre le mois d'octobre et le mois d'avril. L'infection engendre des risques pour le système respiratoire, en particulier sur les sujets vulnérables, dont les seniors.

Il est possible que la grippe passe naturellement après une à deux semaines. Néanmoins, les médecins prescrivent parfois des antiviraux même si les virus y sont moins sensibles. En ce qui concerne les seniors, la meilleure option reste la vaccination dont l'efficacité s'étend de 10 à 15 jours après administration. L'idéal est de faire vacciner les personnes âgées avant que le mois de janvier ne touche à sa fin. Le vaccin en question anéantit les risques de 60% à 75% environ.

Pour les personnes qui côtoient des seniors, se laver les mains très régulièrement constitue déjà un acte de protection. Tout éternuement ou toux se fera dans un mouchoir en papier afin de ne pas contaminer les personnes âgées. Le port de masque est par ailleurs obligatoire pour ceux qui ont la grippe et qui doivent assister des seniors.

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